Online herní platforma Roblox se stala dalším místem, kde lidé ve velkém protestují proti ICE a brutalitě federálních agentů. Uživateli platformy jsou zejména děti a mladí lidé. I oni se chtějí vyjadřovat k aktuálním událostem, často jim ale rodiče či školní povinnosti nedovolí, aby se účastnili skutečných protestů v ulicích amerických měst.

Organizátoři a účastníci virtuálních protestů využívají kromě Robloxu i další platformy, jako je TikTok nebo Discord. A demonstrace jsou na těchto platformách čím dál propracovanější. Mladí lidé si tak podle internetového serveru User Magazine mohou nejen vyzkoušet občanskou angažovanost, ale také si formovat svou politickou identitu a postoje.

Organizátor ze střední

Podle magazínu je hraní rolí ve virtuálním světě Robloxu způsobem, jakým dnes mnoho dětí a mladých lidí zpracovává a prožívá informace, které se dozvídají ze zpravodajství. Jeden z organizátorů virtuálních protestů, sedmnáctiletý středoškolák Simon Gutierrez, magazínu řekl, že tak činí, protože se nemůže účastnit skutečných demonstrací.

Většina protestů proti ICE se pravidelně odehrává v Brookhavenu, což je jeden z nejnavštěvovanějších „herních zážitků“ platformy. Hry nevytváří přímo Roblox, ale samotní uživatelé.

A jsou to právě uživatelé, kteří se ujímají rolí protestujících, ale i agentů ICE, kteří ve hře provádějí vlastní online razie. User Magazine zmiňuje, že se tímto způsobem často velmi mladí lidé už rozdělují do politických skupin. Podle Robloxu je zhruba 40 % denních uživatelů mladších 13 let, 21 % je ve věku 17 až 24 let a 18 % je starších 25 let.

Každý den

Nejen ve virtuálním Brookhavenu je na Robloxu dopředu naplánováno několik dalších protestů, většinou se na nich hráči scházejí každý den. Informace jako datum, čas a uživatelská jména zveřejňují zejména na TikToku. Často také s odkazy na Discord servery, kde pak účast a celé protesty koordinují.

Podle instagramového profilu AI Unfolded protesty "podpořil" ne úplně záměrně i samotný Roblox poté, co dočasně uzavřel jednu z chatovacích místností. Uživatelé pak jako reakci uspořádali protest, při kterém zaútočili i na virtuální sídlo Robloxu.

Online demonstrace se od skutečných liší opravdu jen fyzickou přítomností a menším nebezpečím pro demonstrující. Jinak si hráči totiž tvoří transparenty s nápisy proti ICE i Robloxu, mávají mexickými vlajkami, ničí policejní zátarasy a hráči v rolích příslušníků imigračního úřadu při nich také nahánějí a zatýkají ostatní uživatele. Jako ve skutečné Americe.

Politický nástroj

Není to poprvé, co se Roblox stal politickým "nástrojem". V roce 2020 se uživatelé podle magazínu Teen Vogue připojili k vlně protestů proti rasové nespravedlnosti, která se zvedla po policejní brutalitě a vraždě afroameričana George Floyda. Také protestovali proti izraelskému útoku na Gazu a na podzim roku 2023 uspořádali sérii propalestinských virtuálních protestů. Největší z nich navštívilo přes 275 tisíc uživatelů.

Teen Vogue také uvádí, že před Robloxem se děti mobilizovaly i v jiných herních komunitách. Například v roce 2016 podle magazínu protestovali uživatelé online hry Club Penguin proti zvolení Donalda Trumpa. A hráči Animal Crossing podle britského deníku The Guardian zase uspořádali několik protestních akcí na podporu prodemokratického hnutí v Hongkongu v roce 2020.

Děti a mladí lidé se dnes díky sociálním sítím podle User Magazínu k informacím dostávají mnohem snadněji. Jsou tedy neustále obklopeni událostmi z celého světa a chtějí se jich účastnit. Roblox jim k tomu dává bezpečný prostor, ať už protestují, nebo naopak vyjadřují své rodící se politické přesvědčení jako virtuální agenti ICE.